荔枝呈心脏形、卵圆形或圆形，通常蒂部大，顶稍小。蒂部周围微微突起，称为果肩；有的一边高，一边低。顶端叫果顶，浑圆或尖圆。两侧从果顶到蒂部有一条沟，叫做缝合线，显隐随品种而不同。旧记载中还有一些稀奇的品种，如细长如指形的“龙牙”、网小如珠的“珍珠”，因为缺少经济价值，现在已经绝种了。

荔枝的肉大多数白色半透明，说宽“莹白如冰雪”，完全正确。有的则微带黄色。从植物学的观点看它不是果肉，而是种子外面的一层膜发育而成的，应称作假果皮。真正的果肉倒是前面说的连同果壳扔掉的那一层膜。荔枝肉的细胞壁特别薄，所以入口一般都不留渣滓。味道微酸，适宜于生食。有的纯甜。早熟品种则酸味较强。荔枝晒或烘干，肉就变成红褐色，完全失去洁白的面貌。

荔枝不耐贮藏，正如白居易说的：“一日面色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”现经研究证实，温度保持在1℃至5℃，可储藏30天左右。还应进一步设法延长储藏期，以利于长途运输。因为荔枝不耐储藏，古代宫廷想吃荔枝，就要派人兼程飞骑从南方远送长安或洛阳，给人民造成许多痛苦。唐明皇为了宠幸杨贵妃，就干过这样的事。唐代杜牧诗云：“……一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。就是对这件事的嘲讽。

荔枝的核就是种子，长圆形，表面光滑，棕褐色，少数品种为绿色。优良的荔枝，种子发育不全，形状很小，有似丁香，也叫焦核。现在海南岛有无核荔枝，核就更加退化了。

荔枝是亚热带果树，性喜爱温暖，成都、福州是它生长的北限。汉武帝曾筑扶荔宫，把荔枝移植到长安，没有栽活，迁怒于养护的人，竟然对他们施以极刑。宋徽宗时，福建“以结实者置瓦其瓦器中，航海至阙下，移植宣和殿”。徽宗写诗吹嘘说：“密移造化出闽山，禁御新栽荔枝丹。”实际上不过当年成熟一次而已。明代文徵明有《新荔篇》诗，说常熟顾氏种活了几株，“仙人本是海山姿，从此江乡亦萌蘖”。但究竟活了多少年，并无下文。现在科学发达，使荔枝北移，将来也许不是完全不可能的事。

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现代医学已经证明，人体有一整套强大而完备的免疫系统，产生多种多样的淋巴素、免疫球蛋白，用以消灭侵入机体的病菌、病毒，吞噬癌细胞。只要充分地将人体自身的免疫能力调动出来，病魔就无法逞凶。疫苗就是根据这个原理生产的。将致病的生物减毒后，注射入人体，让人体将之当作假想敌，调动出人体的各种免疫大军同它作战。一旦真的致病生物侵入人体，经过实践训练的免疫大军就能不费吹灰之力，一举聚歼之。在牛身上减了毒的天花病毒，种到人身上，使人体的免疫系统学会对付天花病毒，从而制服了天花。我国制成的麻疹减毒疫苗，也是将麻疹病毒减毒后制成的。儿童注射了这种疫苗可获得对麻疹的自动性免疫。

然而，有些疫苗的制造是很困难的，一些至今仍在严重威胁人类的病毒性疾病，如流行性感冒等，还没有研究出预防的疫苗来。而且，需要用大量的牛、羊、兔等牲畜来培养。于是，生物工程师们开始进行用基因工程技术来生产各种疫苗的研制。他们发现，教会机体免疫系统对付病毒等致病生物的，不是病毒本身，而是包裹在病毒外面的一层蛋白质。只要把与合成这种蛋白质对应的基因搞清楚，并合成这种基因，把这种基因插入细菌体内的生命“天书”中，就能让细菌大量生产价廉质高无副作用的疫苗。

我国科学家在用基因工程技术生产乙型肝炎疫苗上取得了重大突破。他们将合成的乙肝病毒表面抗原的基因插入大肠杆菌和酵母菌的生命“天书”中，用这两种人菌杂种生产出乙肝疫苗，并迅速投入工业化生产。如今，曾威胁过我国1亿人生命的乙肝，由于我国青少年广泛使用乙肝疫苗，已被征服，不再可能肆虐人类了。乙肝疫苗基因工程技术的成功表明，不仅现在的所有疫苗都可以用基因工程技术生产。而且，现行各种疫苗制造方法无法制造的病毒疫苗，其制造也不再成为难题。更为重要的是，用这种方法生产出来的疫苗非常安全，不会给人类带来危险。

人是生物，要想健康地活着，必须保持体内的菌态平衡。人诞生后，各种细菌便相继光顾人体内，成为人体的终生伴侣。

须知，人体自身的细胞有百万亿个，而携带的微生物细胞是人体细胞的10倍。不要认为外来的生物是“异己”，它们可是人体不可缺少的组成部分。正常微生物群与免疫和代谢在人体内遗传基因的控制下，构成了生命存在的三大支柱。它们参与人体的生理、生化、病理、药理、组胚、解剖及其他各个方面的功能和结构的发生、发展及衰退的过程。

研究表明，正常微生物群直接参与集体的生物防御屏障结构。一是化学屏障。正常菌群代谢的产物乙酸、丙酸、乳酸活细菌素等活性物质，形成酸罩等化学屏障，抗拒致病菌入侵及伤害。二是生物屏障。生活在黏膜或皮肤上的正常菌群可形成一个具有个体特异性的生物膜样结构，菌群之间互相作用，彼此协调，相生相克，刺激皮肤黏膜免疫系统，增强机体的免疫功能，起到抑制过路菌或共生菌定植、占位、生长繁殖的作用。

综上所述，人是不能离开细菌的。然而，令人忧心的是，诸多不良因素或多或少地影响到微生态的平衡与稳定，导致微生态失调。人们滥用广谱抗生素、激素及免疫抑制剂等，不合理地使用现代化的检查，这些都会引起人体菌态失衡，危及健康。特别是抗生素的狂轰滥炸，看起来把细菌杀死了，但旧病未除，新病又起，令医生头痛，患者也遭殃。为此，科学家们提出了吃菌之说，研制了微生态调节剂——益生素。

生病后，让细菌治疗，这是当今的崭新疗法。“抗生素之后的时代将是活菌时代，也即是益生素的时代。”这是我国著名微生物学家魏曦教授1981年说的名言。