在中国各种艺术形式中，篆刻是一个独特的门类。篆刻是从实用印章的应用中发展而来的。中国的印章最初用在制陶工艺方面，上面镌刻的是图案、花纹或族徽。到春秋战国时期，刻有官职名或人名的文字印章得到普遍使用，唐宋以后，由于文人士大夫参与到印章的创作中，使这门从前主要由工匠承揽的技艺，增加了人文意味。印章不再局限于用来昭示身份与权力，而是通过镌刻人名字号、斋馆名称、成语警句等来表达情趣志向。