如何认识垃圾分类和垃圾焚烧发电之间的关系，影响到垃圾处理行业的发展方向，事关人类的可持续发展和社会的和谐稳定。当前我国环保维权运动盛行，某些人士认为，垃圾分类可以替代垃圾焚烧发电，搞垃圾分类就不用建垃圾焚烧厂，搞垃圾焚烧发电就是否认垃圾分类。

垃圾分类可以从生活垃圾中回收这些有用的物品，经加工处理后这些物品又能变成相应的产品回转到人们的生活需求之中并为自己带来更多的经济利益，实际上是在减缓了地球上有限资源的过度消耗。但是，针对同样的垃圾处理量，相比之下，垃圾焚烧厂比垃圾分类所需要的用地面积更少，而且焚烧处理速度快，减量效果好，能源利用高。只有经过分类提炼后实在无用的生活垃圾，再进行“焚烧发电”处理——垃圾焚烧发电是继垃圾分类之后的有效方法。