明代，西方的写实画法随着传教士进入中国。当时中国不注重空间营造的绘画，被西方画家评价为“不像是活的”；而在中国主流画家眼里，西方绘画的笔法怪异而繁琐，只是一种奇技淫巧。然而，主流画坛之外的画家却对西洋画法有着浓厚的兴趣。他们受到西洋透视法的启发，从中发现描绘空间的新方式，并回溯宋画的写实传统，尝试着在创作中将两者结合起来。例如，明代园林绘画具有一种特殊风格，这种风格既非复古，亦非西化。它由两种画法融合而成：一是宋画的写实传统，一是西方的再现技法。