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二氧化碳水平升高让植物“营养不良”

多年来，科学家一直将增强光合作用视为大气中二氧化碳含量增加可能带来的为数不多的好处之一。因此可以预期，二氧化碳含量增加将导致植物产量增加。但法国蒙彼利埃植物科学研究所的科学家的新研究发现，二氧化碳水平升高使植物难以获得生长所需的矿物质，进而难以为人们提供有营养的食物。

植物利用光合作用将二氧化碳转化为糖分，从而获得能量。然而，光合作用并不能为植物生长提供所需的关键矿物质。对于大多数植物来说，这些矿物质，如氮、磷和铁，是通过根系从土壤中吸收的。氮尤其重要，因为它是植物用来制造蛋白氨基酸的关键组成部分。

缺氮不仅意味着植物组织生长困难，还意味着它为人类提供的营养也会减少。全球主要作物，如水稻和小麦的营养成分受到了二氧化碳浓度升高的负面影响。这将对粮食质量和全球粮食安全产生重大影响。

对人体营养至关重要的两种主要营养素可能会受到影响。第一种是由氮构成的蛋白质。在发展中国家，这可能是一个大问题，因为这些国家的许多饮食中蛋白质含量不高，在二氧化碳浓度升高的环境中，植物蛋白质含量可能会减少20%～30%。第二种是铁。据估计，缺铁已经影响到全球20亿人。

除全球粮食系统外，在大气二氧化碳含量增加的情况下，植物矿物质含量降低可能会导致减缓气候变化的负反馈循环。如果大部分植被缺乏氮和其他矿物质，与增强光合作用相关的陆地碳汇可能会受到限制，这可能会阻止其从大气中获得二氧化碳。

科学家目前正在探索这些负面影响背后的自然遗传变异，在未来二氧化碳浓度升高的情境下，用以提高作物营养价值。

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人畜共患疾病

最近亚洲一些国家发生的禽流感，继前些年非洲的埃博拉病毒感染、英国的疯牛病之后，再一次发出了一个震惊世界的信号：某些人畜共患疾病至今仍是严重威胁人类生命的凶险杀手！

人畜共患疾病是一类可以在人与脊椎动物之间自然传播、感染的疾病。和其他传染病一样，这类疾病的发生也需要传染源、传播途径和易感者三个环节。人畜共患疾病的病原体包括病毒、细菌、衣原体、立克次体、真菌、寄生虫等，种类繁多。这些病原体可感染的对象十分广泛，常涉及许多种在分类系统上相距甚远的动物。如炭疽杆菌和狂犬病病毒几乎可感染所有的哺乳动物和人类，鼠疫杆菌除老鼠等啮齿动物外，还可感染人以及羊、犬、猫、驴等。这样就使许多动物都可被感染而成为病原体的宿主和传播者，从而产生了多种多样的病种。据统计，目前全世界已证实的人畜共患病约达200种，其中较重要的就有89种之多。病原体、传播者和病种的多样性，显然是这类疾病此伏彼起，时常突发的一个重要原因。

人畜共患疾病往往具有凶险性。如埃博拉病毒可使感染者大量流血而死，疯牛病可使患者变成痴呆等。为什么对如此凶险的疾病许多人常常麻痹大意呢？原来这同此类疾病在许多动物身上所表现的隐性感染的特性以及疾病的多途径传播有关。

所谓隐性感染，就是动物被感染后，常可产生特异性免疫，而不出现症状，这样就使许多人丧失了对于疾病传染源的警惕性。疾病的多途径传播，使病原体可通过饮食、直接接触以及蚊、蝇之类无脊椎动物和空气、水、土壤等而感染人体。在这种情况下，各种不同的人畜共患病就会很容易地在具有不同职业和生活方式的人群中产生。如从事羊毛加工人易患炭疽，稻农易患吸血虫病等等。

现代经济、科技的发达以及地区间、国际间交往的频繁，正在为人畜共患疾病的传播创造更加方便的条件。过去在人迹罕至的山野丛林，病原体、媒介动物和宿主三者可长期共存于同一自然环境，并不构成对人类的威胁。动物虽有迁徙的特性，但由此而导致的疾病传播，范围毕竟是有限的。如今，人与动物之间的接触正在不断加强，由于科学实验和工业原料、观赏娱乐方面的需要，加上便捷的交通，更使许多动物被人从一地带到另一地的可能性大大增加。今天，人们甚至在为不少人畜共患疾病的跨国界传播而感到忧心忡忡。

时间去哪儿了

“时间都去哪儿了？还没有好好感受年轻就老了。”这首歌引起了许多人的共鸣，是啊，时间到底去哪儿了？

幼年的时光去哪儿了？我们为何很难记起3岁以前的事情？研究表明，时间的感知需要儿童的注意力和短期记忆能力的完全形成，这需要前额叶皮质和海马体发育较成熟以后才能具备。这两个区域的成熟速度较慢，往往到了童年后期才能渐渐完善。孩子们的遗忘速度远比成年人要快，所以他们的记忆更替也更快，这意味着留下童年记忆的可能性并不大。

幼时记忆究竟从何时开始模糊，直到被永久遗忘？研究发现，早期回忆往往从7岁开始丢失。虽然不少3岁孩子能够记得前一年发生的事，但这些记忆也只能持续到五六岁。在7岁这一年中，童年记忆迅速衰退，到了八九岁，大部分孩子只能回想起童年生活35%的内容。这是因为在7岁时，人们形成记忆的方式开始改变——在那之前，儿童缺少时间和地点的观念，而在年龄较大的儿童中，回忆早期记忆的内容和形式更趋向于成年人。

如果你到了一定的年纪，可能会有这样的感觉：小时候总是盼望快快长大，但是似乎过了很久才长了一岁，而随着年龄的增长，就感觉时间越来越快，这是为什么呢？

首先，人体内的生物钟在逐渐变慢，实验表明，让年轻人和老年人估测1分钟有多长，结果年轻人还没有到1分钟就认为已经到1分钟的时间了；而老年长的人，则往往过了1分钟觉得这是1分钟的长。在生命的进程中，人体内的某种节律在变慢，而客观的时间没有变慢，老年人就会感觉时间过得快了。其次，与新鲜感能刺激人大脑记忆有关。比如我们新去一个地方时，去的路总是显得很长，回来时却似乎要短得多。因为去时路上你所看到的景色都是新鲜的，你的大脑需要对这些新鲜事物进行处理记忆，就会感觉时间过得很慢，路似乎很长。而回来时，这些景象不再是第一次体验，一切变得熟悉，大脑需要处理的事物也就少了，时间过得就快了，路也似乎短了许多。人生也是一样，小时候看这个世界都是新鲜的，外界充满了各种新刺激，这样就显得每天都很漫长；随着年龄的增长，外界的事物已经缺少太多的新鲜感，更多的只是一种单调的重复刺激。丰富的经验使神经对于生活中的信息处理得极为快速，渐渐进入了“适应性”的状态，不但削弱了对时间流逝的感知，同时保留的记忆也信息不全，这样显得一天不经意间就过去了。

第三，可以用“相对论”来解释，一个5岁的儿童，他会感觉过去的一年很长很长，这是因为过去的一年占他生命总过程的20%（1/5）；而一个20岁的青年，过去的一年只是他生命总过程的5%（1/20）；而对于一个50岁的中年人，过去的一年仅仅是他生命总过程的2%（1/50）。人越老，几个月甚至几年的光阴在其整个人生当中所占的比重就越小，同漫漫人生相比，就会觉得这些微不足道的时间过起来很快。